Palác Dolmabahce sa nachádza v európskej časti Istanbulu na brehu Bosporu. Názov najluxusnejšieho sultánskeho paláca pochádza z kombinácie dvoch tureckých slov „dolma“ a „melón“, čo v preklade znie ako vycpaná záhrada. Faktom je, že záhrada pri paláci sa formovala na území zátoky, kde v starých časoch sídlila flotila Osmanskej ríše. Neskôr bol záliv zasypaný a na tomto mieste bola vysadená záhrada. Názov paláca odráža premeny v Bosporskej zátoke.
Palác Dolmabahce vďačí za svoju tvár 31. vládcovi Osmanskej ríše sultánovi Abdul-Majidovi I. Tento vládca, ktorý často navštevoval európske krajiny, bol svojho času známy ako reformátor a pokúsil sa vniesť do európskeho života prvky európskeho spôsobu života. kultúry jeho krajiny. Stelesnením jeho progresívnych snáh bola výstavba paláca, ktorý kombinoval východný luxus a európske bohatstvo. Stavebné práce, ktoré sa uskutočnili pod vedením talentovaného arménskeho architekta Balyana, sa začali v roku 1842 a trvali 11 rokov. Táto pomalosť sa vysvetľovala skutočnosťou, že na stavbu paláca boli vybrané iba tie najlepšie stavebné materiály a interiérové dekorácie. Z ton zlata sa vyrábali monogramy a vinety, ktoré zdobili miestnosti vztýčenej majestátnej budovy. Okrem zlata sa na výzdobu priestorov použilo viac ako 40 ton striebra. Najlepší talianski a francúzski majstri pracovali na maľovaní stien a klenutých stropov.
Stojí za zmienku, že európskym vládcom sa páčila myšlienka výstavby nového paláca a každý z nich sa pokúsil čo najmenšie podieľať na stavbe pompéznej budovy a sultánovi dal bohaté dary na vyzdobenie interiéru. Ani anglická kráľovná Viktória nestála bokom a poslala ako darček sultánovi luxusný a drahý český sklenený luster, ktorý je dodnes hlavnou výzdobou kupoly sálu Dolmabahce Throne. Ruský cár obdaroval sultána aj kožou obrovského ľadového medveďa, ktorý sa stal originálnou výzdobou jednej zo siení paláca. Z celého sveta vládcovia darovali sultánovi nádherné jedlá, nádherné drahé vázy, úžasne nádherné lampy a skutočné umelecké diela.
Z obrazov slávnych umelcov zdobiacich steny paláca treba spomenúť obrazy ruského umelca I.K. Aivazovsky. V 60. rokoch XIX. Storočia Aivazovskij dostal príkaz od sultána Abdula-Azíza, aby napísal sériu obrazov znázorňujúcich krásu Bosporu. Existuje názor, že sultán plánoval vybrať tie najlepšie obrazy, ale nemohol odolať talentovaným dielam umelca a získal všetko, čím si Aivazovského uctil čestným Osmanským rádom zdobeným diamantmi. Podľa jednej verzie Aivazovskij cenu hodil do mora, čím protestoval proti osmanskému masakru v rokoch 1894 - 1896.
Nie je náhoda, že palácový komplex bol postavený na brehu Bosporu. Lode z celého sveta sa pred 150 rokmi priblížili k pohodlnému mólu pri romantickej východnej bráne paláca. Tu pristáli zahraniční hostia a išli sa stretnúť s vládcom veľkej Osmanskej ríše. Okrem pomenovaných brán vedie do istej časti paláca ešte 11 bohato zdobených brán.
Palác pozostáva z 34 sál, 285 izieb, 6 tureckých kúpeľov a je rozdelený na mužskú a ženskú polovicu. V mužskej polovici sultán prijal významných veľvyslancov a venoval sa štátnym záležitostiam. Je pozoruhodné, že v paláci svojho času žil prvý prezident Turecka Mustafa Kemal Ataturk, ktorý tu v roku 1938 zomrel. Po jeho smrti bola väčšina palácových sál s ich bohatou výzdobou sprístupnená pre verejnosť a schránka, na ktorej zomrel prvý prezident, sa stala hlavnou atrakciou Dolmabahce. Od roku 2007 je palác oficiálnym sídlom predsedu vlády republiky. Vo vybraných miestnostiach paláca sa konajú významné medzinárodné udalosti a stretnutia na vysokej úrovni. Väčšina budovy je ale otvorená pre turistov.
Ženskú polovicu paláca predstavuje hárem. Hárem obsahuje komory sultánovej matky, miestnosti pre jeho manželky, ako aj komory samotného sultána. Je pozoruhodné, že v komorách sultána Abdul-Aziza sa nachádza špeciálne vyrobené lôžko, ktoré znesie 150 kg padiše. Za starých čias žilo v háreme viac ako 500 žien, medzi ktorými boli konkubíny, manželky, sestry, dcéry, netere a mnoho ďalších predstaviteľov nežného pohlavia. Väčšina z nich udržiavala palác čistý a uprataný.
Pred budovou paláca sa nachádza krásne upravený park. Žiarivé kvety a trávniky s početnými plastikami, ktoré sú na nich umiestnené, mu dodávajú zvláštne čaro. Na príkaz sultána bol v parku vybavený hydinársky dvor, v ktorom chodili, spievali a lietali vzácne exempláre vtákov, ktoré sem boli privezené z celého sveta. Odvtedy veľa z nich zmizlo, ale pávy a bažanty stále svojou prítomnosťou tešia verejnosť. Na hydinárni je fontána, do ktorej špliechajú živé ryby.
V letných mesiacoch sa strieda strážca v hlavnej rezidencii paláca a každý utorok zaznie pri Sultánovej bráne živá vojenská skupina.
Odporúča sa na prehliadku Veľkého bazáru v Istanbule.
