Aj tí, ktorí na Havaji nikdy neboli, už počuli o fantastickej krajine, rozmanitosti podnebia a úžasnom „uvoľnení“ životného tempa na týchto ostrovoch. Havajské súostrovie je jediný ostrov na svete, ktorý je tak ďaleko od kontinentu. Jedným z jedinečných miest, ktoré zanechajú trvalý dojem, je národný park Haleakala.
Havajské súostrovie
Súostrovie pozostávajúce z 24 sopečných útvarov a atolov obsahuje niekoľko veľkých a veľa malých ostrovov. Havajské legendy vysvetľujú vulkanický pôvod ich krajiny po svojom. Bohyňa ohňa Pele, patrónka Havaja, prenasledovaná bohyňou mora, sa pred ňou ukryla v útrobách zeme. Pele z času na čas pripomína svoju existenciu, hádže ohnivú lávu a horí kamene zo sopečných kráterov.
Havajské ostrovy sú domovom niektorých z najaktívnejších sopiek na svete. Najaktívnejšou a nepredvídateľnou sopkou je Kilauea. Druhou činnou sopkou na Havaji po Kilauea je Mauna Loa. Mauna Kea, Hualalai a Haleakala spia. Zvyšok sopiek sa považuje za vyhasnutý.
Mnoho ľudí si návštevu Havajských ostrovov spája s plážovou blaženosťou a pohodovým letoviskom. Ale toto je mylná predstava. Havaj má čo vidieť. Samozrejme, hlavným lákadlom ostrovov je príroda vo všetkých jej predstaviteľných a nepredstaviteľných premenách. Sopky budú neoddeliteľnou súčasťou všetkých národných parkov súostrovia: vyhasnuté, spiace aj aktívne. Seizmická situácia sa sleduje každú minútu a pri vstupe na sopečné územie ktoréhokoľvek národného parku je potrebné navštíviť informačné centrum. Turistom sa tu poskytujú údaje o cestnej premávke a možných nebezpečných oblastiach.
Medzinárodná biosférická rezervácia
Na výlet do národného parku Haleakala nás bude zaujímať druhý najväčší ostrov súostrovia - ostrov Maui. Práve tu sa nachádza spiaca sopka Haleakala - hlavná atrakcia ostrova. Na konci minulého storočia bol park Maui oficiálne pomenovaný ako Medzinárodná biosférická rezervácia.
K sopke, ktorá tvorila východnú časť Maui, vedie dobrá cesta, ktorá je na turistickej mape ostrova vyznačená modrou farbou. Na rozdiel od ciest, ktoré sa vinú pozdĺž pobrežia, kde sa striedajú vegetačné nepokoje so strmými svahmi a oko nestíha sledovať meniace sa obrázky prírody, cesta k sopke Haleakala postupne dvíha cestujúcich do oblakov. Čím vyššie hadec stúpa, tým zreteľnejšie klesá teplota vzduchu a objavuje sa pocit, že príroda „zaspáva“.
Silueta obrej sopky je viditeľná už z diaľky. Po strmej ceste sa plazia autobusy naložené horskými bicyklami. Cyklisti budú odchádzať sami. Podujatie pod heslom „cyklistika zo sopky“ možno s istotou označiť za extrémne. Po 3 000 metroch šialeného zjazdu sa brzdy bicykla zahrejú natoľko, že sa ich dotyky môžu popáliť. Strmosť svahu sopky láka aj nadšencov jazdy na koni. Namiesto dvoch kolies sú to štyri kopytá, sedlo a uzda.
Havajské legendy
Haleakala bola podľa starodávnych havajských presvedčení domovom slnka, ktoré si podmanil boh Maui. Starodávna legenda hovorí, že slnko sa veľmi rýchlo pohybovalo po oblohe a Mauiho matka nestihla vysušiť plátno, ktoré utkala. Syn sa rozhodol dať veci do poriadku. Zo sestriných vlasov utkal dlhé lano a slučku, ktorými uviazol svietiacu guľu. Aby sa slnko oslobodilo, muselo sľubovať, že sa bude po oblohe pohybovať pomalšie. Týmto spôsobom poskytla Maui ľudstvu dlhé dni. Po hrdinskom čine Maui dostala sopka názov Haleakala - „Dom slnka“.
Svietidlo poslušne dáva lúče do svojho vlastného obydlia - najväčšieho krátera na svete. Jeho šírka je 4 km, dĺžka viac ako 12 km a hĺbka viac ako 800 metrov. Tu sa môžete cítiť ako posledný človek na planéte, na ktorého zabudol Všemohúci. Bude sa zdať, že ste sa stratili na vrchole spojenia Zeme s nebom.
Turistické trasy
Z výšin spiacej sopky sa otvárajú výhľady pripomínajúce mesačný povrch. Turistické chodníky v celkovej dĺžke asi 50 kilometrov vedú turistov okolo kužeľov vulkanických hornín. Na vrchole krátera je návštevnícke stredisko sopky Haleakala. Je otvorená od východu slnka do 15:00. Okrem skúmania exponátov a fotografií histórie a geológie oblasti môžu turisti z pozorovacej paluby zachytiť až do neba vysoké výhľady pomocou vlastných kamier.
Napriek variabilite počasia s nízkymi teplotami a nárazovým vetrom láka sopka Haleakala cestujúcich pred svitaním aj pri západe slnka. Je tu možnosť stanovať a dokonca zostať v aute s prenocovaním.
Svahy sopky postupne obklopuje hmla od mora. Svietidlo splnilo dennú „normu“ a bude sa schovávať vo svojom kráteri. Posledné dejstvo magického predstavenia: lúče zapadajúceho slnka maľujú sopečné ostrovy uprostred oceánu v desiatkach farieb. Pozemský raj, ktorý vzišiel z podsvetia. Neuveriteľné hviezdne rozlohy nočnej oblohy prevyšujúce vrchol Haleakala sú medzi amatérskymi astronómami považované za takmer kultové. Túto skutočnosť zohľadňuje miestne obyvateľstvo. Ďalekohľad alebo ďalekohľad si môžete kúpiť prakticky od každého predajcu na ostrove.
Púštne svahy Haleakala prekvapia nečakaným rastlinným životom. Rastlina sa nachádza iba na Havaji, na úpätí niekoľkých sopiek. Endemická Achinahina alebo „Strieborný meč“ je úžasná rastlina mimoriadneho vzhľadu a tvaru. Dožíva sa 25 rokov, zatiaľ čo kvitne iba raz, pričom z jednej stonky vypustí stovky kvetov.
Územie parku
Územie národného parku je podmienene rozdelené na dve časti: vrchol kráteru Haleakala s priľahlými územiami a pobrežie Kipahulu. V pobrežnej zóne parku sa turistom odporúča navštíviť Hosmer Grove, kde je sústredené obrovské množstvo vzácnych druhov rastlín privezených z rôznych častí sveta. Na rozdiel od drsného západného pobrežia Havaja, východné pobrežie očarí svojou tropickou prírodou. Tu našu predstavu o Havaji potvrdzuje hustá nepreniknuteľná džungľa. Kvitnúce helikónie a popínavé rastliny, farebné divoké orchidey, zázvor, balzam a antúria. Po polhodinovej ceste po ceste džungľou je zvuk vody počuť čoraz zreteľnejšie. Sú to vodopády nevýslovnej krásy, starostlivo ukryté pred zrakmi v labyrintoch dažďového pralesa.
Po výlete v národnom parku Haleakala sa jeho popularita stáva vysvetliteľnou pre úplne každého. Havaj, a najmä Maui, je uznávaným prieskumom Conde Nast Traveller už 12 rokov uznávaný ako „najlepší ostrov na svete“.
